Wat zijn oorzaken van een nekhernia?
Een nekhernia, ook wel cervicale hernia genoemd, kan plotseling opspelen of zich langzaam ontwikkelen, vaak zonder dat je direct weet wat de oorzaak van je klachten is. In Nederland wordt deze aandoening jaarlijks vastgesteld bij ongeveer 3.000 tot 3.500 mensen. Vooral mensen tussen de 35 en 65 jaar lopen risico. Als specialist in herniaklachten krijgen wij bij Herniapoli regelmatig vragen als: “Hoe ontstaat een nekhernia?” of “Waardoor krijg je een hernia in je nek?“. Op deze pagina leggen we stap voor stap uit hoe een nekhernia ontstaat, wat mogelijke oorzaken zijn, of stress invloed kan hebben, en hoe je weet of je er daadwerkelijk één hebt.
Vrijblijvend behandeladvies?Nekhernia: zo ontstaat het
Een nekhernia ontstaat wanneer de zachte kern van een tussenwervelschijf in de nek door een scheurtje in de buitenste laag naar buiten drukt. Dit kan druk uitoefenen op een zenuw en klachten veroorzaken zoals nekpijn of tintelingen. Dit gebeurt meestal op een plek waar de tussenwervelschijf door veroudering of overbelasting verzwakt is geraakt. De nekwervelkolom bestaat uit zeven wervels (C1 t/m C7) die samen zorgen voor stabiliteit, beweeglijkheid en ondersteuning van het hoofd. Tussen elke twee wervels zit een tussenwervelschijf, opgebouwd uit twee delen: een stevige vezelachtige buitenring (annulus fibrosus) en een zachte, geleiachtige kern (nucleus pulposus). Deze tussenwervelschijven fungeren als schokdempers en maken soepele bewegingen van de nek mogelijk. Een nekhernia kent doorgaans verschillende oorzaken.
Vervelende klachten als gevolg
Onder invloed van slijtage, overbelasting of een verkeerde beweging kan die buitenring verzwakken of scheuren. Wanneer dat gebeurt, kan de zachte kern naar buiten treden: dit noemen we een hernia. Als deze uitstulping in contact komt met een nabijgelegen zenuwwortel, kan er irritatie ontstaan. Dat noemen we een zenuwbeknelling, wanneer deze zich in de nek bevindt veroorzaakt het typische symptomen zoals:
- Stevige pijn in de nek die kan uitstralen naar de schouder, arm of hand;
- Zenuwpijn bestaande uit tintelingen of een doof gevoel, vaak in de vingers;
- Krachtsverlies, bijvoorbeeld bij tillen of grijpen;
- In sommige gevallen ook hoofdpijn of duizeligheid, afhankelijk van het zenuwniveau.
De meest voorkomende locaties voor een nekhernia bevinden zich in het onderste deel van de nekwervelkolom: C5-C6 en C6-C7. Dat komt omdat deze wervelniveaus dagelijks het zwaarst belast worden. Een hernia in het bovenste deel van de nekwervelkolom, zoals C3-C4 of C4-C5, komt minder vaak voor, maar kan net zo goed tot vervelende klachten leiden
Wat kan een nekhernia veroorzaken?
Voor het ontstaan van een nekhernia is zelden één duidelijke oorzaak aan te wijzen. In de meeste gevallen is het een combinatie van factoren die op termijn kunnen leiden tot slijtage of overbelasting van de tussenwervelschijven. Dit proces verloopt vaak geleidelijk. Naarmate je ouder wordt, verliezen de schijven tussen de nekwervels bovendien langzaam hun vochtgehalte en elasticiteit. Hierdoor worden ze minder veerkrachtig en kwetsbaarder voor scheurtjes of beschadigingen. Voor veel mensen begint dit proces ongemerkt, maar kan er toch in een vroeg stadium al sprake zijn van een beginnende nekhernia: een lichte uitstulping van de tussenwervelschijf die nog geen ernstige klachten hoeft te geven, maar op lange termijn wel risico’s kan veroorzaken.
Toch is de oorzaak van een nekhernia niet altijd iets geleidelijks. In sommige gevallen is er sprake van een acute gebeurtenis die de klachten plotseling uitlokt. Denk bijvoorbeeld aan een abrupte draaibeweging tijdens het sporten, een val waarbij je verkeerd terechtkomt, of een ongeval waarbij de nek een harde klap krijgt en tijdelijk wordt overbelast. Ook een onverwachte, schokkerige beweging tijdens het autorijden of tillen kan soms voldoende zijn. Door de plotselinge en vaak krachtige druk kan een tussenwervelschijf die al verzwakt is geraakt door slijtage of overbelasting, ineens scheuren. De zachte kern komt dan abrupt naar buiten en drukt direct tegen een zenuwwortel aan. In zo’n situatie spreken we van een acute nekhernia, die vaak heftige en plotselinge hernia klachten veroorzaakt zoals uitstralende pijn, tintelingen of krachtsverlies in arm of hand.
In beide situaties (beginnende vs. acute nekhernia) geldt: hoe kwetsbaarder de tussenwervelschijven al zijn, bijvoorbeeld door leeftijd, eerdere klachten of een langdurig verkeerde houding, hoe groter de kans op hernia vorming bij extra belasting.
Meest voorkomende nekhernia oorzaken:
- Ouderdom, slijtage en artrose: Naarmate we ouder worden, verliezen de tussenwervelschijven langzaam elasticiteit en vocht. Dit maakt ze minder flexibel en kwetsbaarder voor scheurtjes of beschadigingen. Ook worden onze spieren en pezen minder sterk, wat kan leiden tot verzwakking van de nek. Deze natuurlijke slijtage wordt ook wel degeneratie genoemd en is een belangrijke oorzaak van nekhernia’s bij mensen boven de 40 jaar;
- Verkeerde houding: Langdurig met in een verkeerde houding of met een gebogen nek werken, zoals achter een laptop of smartphone, zorgt voor een constante belasting van de onderliggende wervels. Dit kan leiden tot overbelasting van de tussenwervelschijven. Ook een verkeerde slaaphouding of een slecht ingestelde werkplek speelt hierbij een rol;
- Fysieke overbelasting: Sporten, zwaar tillen, kracht zetten met een gedraaide nek of het dragen van een te zware rugtas op één schouder: allemaal situaties waarin de nek onder grote druk kan komen te staan. Als de tussenwervelschijf op dat moment al verzwakt is, kan die bij een plotselinge belasting sneller uitpuilen;
- Letsel of trauma: Een harde klap op de nek, bijvoorbeeld bij een aanrijding of val, kan directe schade veroorzaken aan een tussenwervelschijf. Denk hierbij ook aan een whiplash, waarbij de nek een abrupte slingerbeweging maakt;
- Erfelijkheid en bouw: Bij sommige mensen is het bindweefsel van nature wat zwakker, of is er sprake van een aangeboren, smaller wervelkanaal. Dit verhoogt de kans op het ontwikkelen van een hernia, vooral in combinatie met bovengenoemde factoren.
- Roken: Roken vermindert de doorbloeding van de tussenwervelschijven, waardoor ze sneller degenereren. Dit verhoogt het risico op een hernia aanzienlijk. Roken is vaak een onderschatte oorzaak.
Hulp nodig?
Heb jij last van een nekhernia? Ieder mens is uniek en ervaart gezondheidsklachten anders. Wij snappen dat je dit graag persoonlijk wilt bespreken met een specialist of informatie wenst. Ontvang een vrijblijvend behandel advies voor jouw situatie van een van onze zorg adviseurs.
Nekhernia en stress
In de moderne samenleving is stress een veelvoorkomend verschijnsel, en het is dan ook niet vreemd dat mensen regelmatig vragen: “Kan je een nekhernia krijgen van stress?” Het korte antwoord is: niet direct, maar stress kan wél een belangrijke bijdragende factor zijn bij het ontstaan of verergeren van klachten.
Langdurige stress leidt er namelijk vaak toe dat je ongemerkt je schouders optrekt, je nekspieren voortdurend aanspant en/of minder beweegt. Deze combinatie van verhoogde spierspanning, verminderde beweeglijkheid en statische belasting zorgt voor extra druk op de tussenwervelschijven in je nek. Hoewel stress dus geen directe oorzaak is van een hernia, kan het wel een bestaande zwakke plek in de nekwervelkolom blootleggen, bestaande klachten in stand houden of soms zelfs versterken.
Juist daarom is het bij aanhoudende stress in combinatie met nekhernia klachten extra belangrijk om in beweging te blijven. Regelmatig en gecontroleerd bewegen helpt om spierspanning af te bouwen, de doorbloeding te verbeteren en je nek soepel te houden. Denk aan rustige rek- en strekoefeningen, wandelingen of ontspanningsoefeningen zoals yoga of ademhalingstechnieken.
Oefeningen voor thuisHoe test je of je een nekhernia hebt?
Om te weten of jouw klachten passen bij een nekhernia, kun je een eenvoudige test uitvoeren: de spurling test. Bij de Spurling test wordt je hoofd licht zijwaarts en achterover gebogen in de richting van de pijnlijke zijde. Vervolgens wordt er lichte druk van bovenaf op je hoofd uitgeoefend. Als dit leidt tot een verergering van de uitstralende pijn, is dat een aanwijzing voor een zenuwbeknelling die mogelijk wordt veroorzaakt door een nekhernia. Let op: deze test moet zorgvuldig worden uitgevoerd en bij voorkeur door een fysiotherapeut.
De Spurling test geeft echter géén definitieve diagnose. Daarvoor is een MRI-scan nodig. Een MRI brengt de wervelkolom en tussenwervelschijven haarscherp in beeld, en toont of er sprake is van een uitstulping die op een zenuw drukt. Bij Herniapoli kun je meestal binnen 2 dagen terecht voor een MRI-scan, ook zonder verwijzing van de huisarts.
Snel een MRI-scan? Maak een afspraak
Ik heb een nekhernia, wat te doen?
Wanneer er bij jou een nekhernia is vastgesteld, is het belangrijk om niet af te wachten, maar op tijd in actie te komen. In de meeste gevallen verdwijnen de klachten namelijk niet vanzelf, zeker niet als je houding, dagelijkse belasting of bewegingspatroon hetzelfde blijft en de hernia veroorzaakt. Het negeren van signalen kan ervoor zorgen dat de klachten verergeren, de zenuw verder geïrriteerd raakt en het herstel onnodig lang duurt. Bij een nekhernia is het belangrijk om zware belasting en langdurige verkeerde houdingen te vermijden. Warmte of koude compressies kunnen verlichting geven. Lichte oefeningen zoals nekstretches in combinatie met pijnstillers kunnen helpen, maar voer deze altijd rustig uit en overleg eerst met een arts of fysiotherapeut. Blijven de klachten bestaan of verergeren ze, dan kan verdere behandeling zoals een injectie of operatie nodig zijn.
Meer over pijnmedicatieWat je beter kunt vermijden
Probeer je nek zo veel mogelijk te ontzien. Vermijd het tillen van zware voorwerpen, langdurig in dezelfde houding werken (bijvoorbeeld gebogen achter een laptop), en plotselinge of draaiende bewegingen van je nek. Oefeningen waarbij je je hoofd ver naar achteren kantelt of waarbij je veel kracht zet op de nekspieren, kun je beter achterwege laten. Geeft een beweging direct pijn of uitstraling? Dan is dat een signaal om meteen te stoppen.
Wat je wél kunt doen
Warmte toepassen kan verlichting geven. Een warmtekussen helpt de spieren te ontspannen en bevordert de doorbloeding. Als je nek warm en gespannen aanvoelt, is dit vaak een goede keuze. Is er juist sprake van een zeurende, ontstekingsachtige pijn of lichte zwelling? Dan kan een koud kompres beter werken. Probeer uit wat voor jou het beste werkt. Daarnaast kun je thuis aan de slag met lichte, gerichte oefeningen om de druk op de zenuw te verminderen. Denk aan nekstretches of de zogenaamde chin tuck. Belangrijk is dat je deze rustig en gecontroleerd uitvoert, en nooit door de pijn heen beweegt. Relatieve rust, gedoseerde beweging en waar nodig pijnmedicatie vormen samen de basis voor het herstel.
Overleg altijd met een arts, specialist of fysiotherapeut
Het is verstandig om altijd eerst te overleggen met je huisarts of fysiotherapeut, voordat je zelf intensief aan de slag gaat met fysieke oefeningen. Zij kunnen inschatten welke oefeningen, houdingen en ondersteunende pijnstillende middelen geschikt zijn voor jouw situatie. Zo voorkom je dat je per ongeluk juist méér hernia klachten veroorzaakt.
Wanneer extra behandeling nodig is
Blijven de klachten bestaan of nemen ze zelfs toe? Wacht dan niet te lang en neem contact op met een specialist. Soms is er meer nodig dan alleen oefentherapie of pijnstilling. In overleg met een arts kan worden gekozen voor een gerichte injectie om de ontsteking rond de beknelde zenuw te verminderen. In ernstige pijnlijke, acute of langdurige gevallen kan een nekhernia operatie uitkomst bieden. Herniapoli is dé specialist in het behandelen en verwijderen van hernia’s. Neem contact met ons op en ontvang een behandel advies op maat van onze zorgadviseurs.
Gratis behandeladvies?Hoe kun je een nekhernia behandelen?
Afhankelijk van de oorzaak van de nekhernia, begint in de meeste gevallen de behandeling van een nekhernia met een conservatief traject. In eerste instantie wordt geprobeerd de klachten te verlichten met pijnstilling, fysiotherapie en leefstijladvies. Deze aanpak is bij veel patiënten effectief, zeker in de beginfase of bij lichte tot matige klachten. Ook het toepassen van warme of koude compressies, het aanpassen van de houding en het uitvoeren van gerichte nek- en houdingsoefeningen kunnen bijdragen aan herstel. Wanneer de klachten echter langer dan zes tot acht weken aanhouden of verergeren, kan specialistische zorg nodig zijn. In dat geval wordt er vaak eerst gekozen voor een injectie (zoals een epidurale infiltratie met een ontstekingsremmer) om zwelling rond de beknelde zenuw te verminderen en de pijn tijdelijk te verlichten. Ook kan een chirurgische ingreep, zoals een nekhernia operatie, worden overwogen zodat de hernia volledig wordt verwijderd.
Nekhernia operatief verwijderen
Helpt de conservatieve behandeling onvoldoende, is er sprake van krachtsverlies of ernstige uitstralingspijn dat al langer dan 6 tot 8 weken aanhoudt? Dan kan een operatie noodzakelijk zijn. Bij Herniapoli wordt een nekhernia operatief behandeld via een moderne, minimaal invasieve techniek. De neurochirurg maakt een kleine snede aan de voorzijde van de hals en verwijdert de aangedane tussenwervelschijf. De vrijgekomen ruimte wordt opgevuld met een implantaat (cage), dat zorgt voor stabiliteit en het herstel van de wervelkolom bevordert. Deze techniek veroorzaakt minimale weefselschade, leidt tot minder postoperatieve pijn en versnelt het herstel.
De operaties worden uitgevoerd in onze gespecialiseerde privé herniakliniek in Duitsland, door de zeer ervaren neurochirurg Dr. Jost Thissen, die al meer dan 5.000 succesvolle nek- en rugoperaties heeft uitgevoerd. Dankzij deze expertise ben je verzekerd van veilige, hoogwaardige zorg met uitstekende resultaten.
Meer over de nekhernia operatie
Wij van patiënten zonder pijn
Behandeladvies op maat? Vul het diagnoseformulier in.
Ontvang gratis behandeladviesInteressante artikelen
Meer informatie over de behandeling van een hernia.