Wat is een hernia?

Een hernia is dus een benaming voor een uitstulping in het lichaam. Er zijn dan ook verschillende soorten, zoals een nek hernia, navelbreuk, liesbreuk, buikwandbreuk en middenrifbreuk. Een van de meest voorkomende is de rughernia. In Nederland zijn er zo’n 75.000 mensen per jaar die last hebben van specifieke rugklachten als gevolg van een rughernia. Daarvan worden ongeveer 11.000 mensen per jaar ook daadwerkelijk geopereerd.

Een hernia in de rug wordt veroorzaakt door een beschadiging van de tussenwervelschijf. Een tussenwervelschijf bestaat uit kraakbenige ringen met in de kern een geleiachtige substantie. Door slijtage of uitdroging van de kraakbenige ringen kunnen hierin scheurtjes ontstaan, waardoor de geleiachtige substantie naar buiten kan komen. Als dit gebeurt, spreek je van een hernia. Ook wel hernia nucleus pulposis (afgekort HNP) genoemd. Deze uitstulping kan tegen het ruggenmerg en/of uittredende zenuwen duwen. Dit veroorzaakt bij veel mensen pijnklachten die kunnen uitstralen naar delen van de rug, bil, (beide) benen, en/of voeten. Waar de uitstralingspijn zich voordoet, is afhankelijk van de grootte van de uitstulping en van de specifieke uittredende zenuw waar de uitpuiling tegenaan drukt. Zo kan deze pijn zich ook voordoen in het schoudergebied, in je arm en/of hand. Dit zijn klachten die passen bij nekhernia symptomen.De meest voorkomende hernia is echter de hernia in de lage rug.

Symptomen van een hernia

Wanneer een zenuw in de verdrukking komt als gevolg van een hernia, kunnen er uiteenlopende symptomen ontstaan. Afhankelijk van de locatie van de hernia — in de nek (cervicale wervelkolom) of onderrug (lumbale wervelkolom) — kunnen klachten optreden zoals scherpe pijn, tintelingen of een doof gevoel in de armen, handen, schouders, billen, benen of voeten. Daarnaast kan er sprake zijn van krachtsverlies, verminderde reflexen of zelfs uitval van functies, zoals problemen met lopen of plassen.

Een hernia gaat dus vaak gepaard met pijn of uitvalsverschijnselen van ledematen. Toch is dit niet altijd het geval. Het is mogelijk om jarenlang een uitstulping van een tussenwervelschijf te hebben zonder merkbare klachten.

Veelvoorkomende symptomen bij hernia in de nek:

• Pijn in de nek en uitstralende pijn naar schouder, arm of hand: Vaak scherp en stekend van aard.
• Tintelingen of doof gevoel: Vooral in de arm, hand of vingers.
• Krachtverlies in arm of hand: Moeite met grijpen of tillen.
• Hoofdpijn of duizeligheid: In sommige gevallen kunnen deze klachten ook voorkomen bij een nekhernia.

Veelvoorkomende symptomen bij hernia in de onderrug:

• Pijn in de onderrug en uitstralende pijn naar been of voet: Van doffe pijn tot scherp stekend.
• Tintelingen of doof gevoel: Vooral in het been of de voet.
• Krachtverlies in het been of beide benen: Wat kan leiden tot instabiliteit of moeite met staan en lopen.
• Beperkte mobiliteit: Moeite met buigen, draaien of andere bewegingen van de rug.

Symptomen van een hernia

Als een zenuw in de verdrukking komt, als gevolg van een hernia, kan dit zorgen voor hernia symptomen zoals scherpe pijn, tintelingen of een doof gevoel in de billen, benen of voeten. Het kan ook leiden tot het slecht functioneren van spieren, het uitvallen van reflexen en uitval van functionaliteiten zoals plassen. Een rughernia gaat dus meestal gepaard met pijn of uitvalverschijnselen van ledematen. Echter is dit niet altijd het geval. Zo kun je jarenlang een uitstulping hebben zonder dat er pijn, tintelingen of een doof gevoel ontstaat.

Een van de meest voorkomende symptomen van een hernia in de onderrug zijn:

• (Uitstralende) pijn: De meest voorkomende klacht bij een hernia in de onderrug is pijn. Deze pijn kan variëren van een constante, doffe pijn tot een scherpe, stekende pijn. Soms kan de pijn ook uitstralen naar de benen of de voeten.
• Tintelingen: Sommige mensen met een hernia in de onderrug klagen over tintelingen of een doof gevoel in de benen of voeten.
• Krachtverlies: Een hernia in de onderrug kan leiden tot spierzwakte in de benen, wat kan leiden tot moeite met lopen of staan.
• Verminderde mobiliteit: Een hernia in de onderrug kan leiden tot beperkte mobiliteit in de rug, wat kan leiden tot moeite met het buigen of draaien van de rug.

Vooral op oudere leeftijd kan een rughernia zich voordoen bij de foraminale opening aan weerskanten van een wervellichaam. Hierbij ontstaat een vernauwing (stenose) die druk op de uittredende zenuw veroorzaakt. Dit wordt een foraminale stenose of hernia genoemd. De lage rug hernia en foraminale stenose kunnen worden behandeld middels de PTED operatie.

Behandeling van een hernia

Wanneer je klachten ervaart van een hernia, dan is het belangrijk dat je deze pijnklachten behandeld. Dit om te voorkomen dat de klachten zullen verergeren of in het ergste geval chronisch worden. Voor de behandeling van een hernia zijn er twee mogelijkheden:

• Fysiotherapie, rust en pijnmedicatie
• Operatieve ingreep aan de wervelkolom

Fysiotherapie, rust en pijnmedicatie

In sommige gevallen gaan de hernia klachten vanzelf over. Wanneer je eerder een hernia hebt gehad is de kans aanwezig dat de klachten kunnen terugkomen. De hernia uitstulping zal meestal zonder een operatieve ingreep niet uit zichzelf genezen. Wel kan het zo zijn dat de pijnklachten die worden veroorzaakt door een hernia na verloop van tijd afnemen of verdwijnen. Door middel van fysiotherapie, rust en pijnmedicatie en/of een injectie kan de pijn van een hernia of een ontsteking van de zenuwwortel worden verholpen. Het is belangrijk om te blijven bewegen, ook wanneer u pijnklachten ervaart. Hierbij kan de fysiotherapeut helpen je adviseren welke oefeningen je wel en niet mag uitvoeren.

(PTED) hernia operatie

Het wel of nog niet opereren van een hernia is een vraag wat veel patiënten zich afvragen. Met rust, fysiotherapie of een eventuele zenuwblokkade (injectie) verdwijnen soms de pijnklachten van een hernia. De hernia (uitstulping) verdwijnt echter niet en de klachten kunnen zich later weer opnieuw voordoen. Wanneer de zenuwen en omliggende structuren in het gebied van de hernia voor een langere tijd bekneld zijn geraakt, dan kunnen de pijnklachten toenemen. In samenspraak met de neurochirurg kan er worden besloten om een operatie uit te voeren en de hernia operatief te verwijderen. In Nederland voeren ze vaak een klassieke / traditionele hernia operatie uit. De operatietechnieken voor het verwijderen van een rughernia zijn tegenwoordig ver doorontwikkeld. Bij Herniapoli behandelen wij patiënten middels de PTED hernia operatie. Dit is momenteel de beste en meest effectieve behandelmethode voor het verwijderen van een hernia in de rug. De operatie heeft vele voordelen ten op zichten van klassiekere behandel methodes, zo vormt het weinig tot geen littekenweefsel, blijven de stabiliserende rugspier en omringende structuren onaangetast, en wordt het risico’s op complicaties aanzienlijk verkleint. De meeste patiënten zijn binnen 2 uur na de operatie pijnvrij!

Ook voor patiënten met een nekhernia biedt Herniapoli operatieve mogelijkheden. Hierbij wordt een minimaal invasieve nekhernia operatie toegepast via de hals om de beknelde zenuw vrij te leggen en de klachten te verhelpen. Bij Herniapoli kun je doorgaans binnen 2 weken worden geopereerd. Als een operatie nodig is, dan kun je binnen maximaal twee weken bij de neurochirurgen van Herniapoli terecht.

Is een hernia gevaarlijk als je het niet behandeld?

Wanneer een hernia onbehandeld blijft, dan kunnen de pijnklachten gaan verergeren. Als de zenuw langere tijd bekneld is geweest, kun je naast pijn klachten ook spierkracht verliezen in bijvoorbeeld een been of voet. In het ergste geval kunnen er verlammingsverschijnselen optreden. In sommige gevallen verdwijnt de pijn als gevolg van een hernia na enkele weken rust en/of medicatie. Als je na deze periode nog steeds last hebt van klachten, kun je een hernia operatie overwegen. In de meeste gevallen is het goed te behandelen.